Помогите кто-нибудь. Не ясно, что там "было иногда видно"- паруса или киль. 0_о И что есть вообще планшир.
И как вообще это перевести. Спасибо заранее.

Или другими словами, верх борта судна. Едва видно было киль, а паруса провисали почти до планшира.

Речь о том, что паруса зарифлены. А для этого их частично спускают. В результате со стороны видно, что парус "высится" вверх не на всю высоту мачты, а всего лишь на несколько футов от планширя.

++
Что такое планширь.
Почитайте книги Новикова-Прибоя шестидесятых годов издания.
"Цусима", например.
В конце каждой такой книги обязательно есть словарь морских слов, рассчитанный на неподготоленного читателя.

Но тут, как-то хитро про keel.
Надо еще подумать, что бы это могло быть...
Вроде бы, это возможно, но вот "ONLY at times" как-то не дает покоя.

первый, когда у яхты два киля. Такая конструкция используется в местах с большими приливами. Осыхающая яхта остается в вертикальном положении, а не заваливается набок. Естественно при движении яхты под парусом с креном подветренный киль в воде, а наветренный очень хорошо можте быть виден.

...Small bilge keel yacht waiting for the tide to return in Sussex. A bilge keel yacht has two fins attached to the hull of the boat. These fins provide stability in the water and enable the boat to stand upright when the tide is out as seen in this boat picture. ...

keel

n.

On large vessels, a structural member that is the backbone of the ship; it runs along the centerline of the bottom. On small craft, there are many external keel designs that do not run the length of the vessel, such as a fin keel.
The purpose of the keel in small vessels, if it projects sowndward, is to resist leeway forces and to give additional stability. Framed vessels always have full-length keels.

И еще одна классная фотка (простите великодушно, но красива) с британского сайта это подтверждает.

Conditions on Saturday were extremely windy. Because of her sleek hull shape, Winsome barely notices the wind as long as we are pedalling straight into it. However, we really struggled to make a U turn into the wind in the narrow confines of the canal at Saul junction – the minute we turned across the wind, the bow would catch the wind and spin back to leeward. This made life interesting with 20 ton narrow boats bearing down on us – sometimes from both directions. However, inspired by the Dutch tradition (see below), the crew deployed a paddle as a makeshift lee board whilst turning and the problem was effectively solved. Phew.

В пользу варианта с "поворотными боковыми наружными швертами" говорит текст, в котором яхта пошла с попутным ветром, под ветер. Именно на этом курсу относительно ветра шверт не нужен, и его специально поднимают для уменьшения сопротивления воды движению яхты. А значит, эти шверты должно быть видно. Они как раз подняты, как на фото. И вот их можно видеть всегда.

n.

A ship's small rowboats usually fitted fith two pairs of oars. Before motor whaleboats, the U.S. Navy used them principally for officers.

Получается: четырехвесельный ял (шлюпка), до использования флотом моторных вельботов, применялся для разъездов офицеров..

Это как раз еще раз подтверждает версию с боковыми швертами. Как видно на следующем фото, у таких лодок в центре корпуса не было места городить швертовый колодец. Там было место для сетей и рыбы.

http://www.newfound.com/wherry.htm

По времени я ориентировался на годы жизни автора - John Mackay Wilson (1804-1835)

Вот фото модели Norfolk wherry, 19th century, может быть под килем автор подразумевает "уплощения" на носу и на корме, т.е. проще говоря нос и корму?

imho, останется этот keel небольшой загадкой...