Речь идёт о плате Ардуино (http://arduino.cc/), названной prototyping platform:

«For this tutorial we'll be using the example of serial communication with a very popular electronics prototyping platform called the Arduino. It consists of a small microcontroller mounted on a prototyping board that is programmed by a C-like language.»

Из последней фразы понятно, что устройство представляет собой микроконтроллер, смонтированный на (макетную?) плату [prototyping board]. Всё это вместе — prototyping platform. Может, так и перевести — плата?

* * *

И ещё одна просьба.

Не могли бы вы подсказать, правильно ли мне удалось перевести следующе предложение (оттуда же, речь идёт о последовательных портах вообще):

«...and microcontroller systems used by the physical computing community rely on serial communication to transmit sensor data back to a computer.»

«...и системы с микроконтроллерами, используемые физическими вычислительными соединениями, основываются на последовательных коммуникациях для передачи данных датчика назад в компьютер.»

2) physical computing community это не то, что вы написали, а сообщество людей, занимающихся physical computing (http://en.wikipedia.org/wiki/Physical_computing).
rely on serial communication to transmit sensor data back to a computer. ==> используют последовательный интерфейс для передачи данных датчика обратно в компьютер

*

1) «Отладочная плата», к сожалению не очень-то подходит, потому что Ардуино занимается, в основном, тем, что, грубо говоря, связывает программу с устройствами. С помощью этой штуковины Max-Msp может управлять, скажем, экскаватором в реальном времени (если сделать такой «авангардный» перформанс). То есть, к отладке это не имеет прямого отношения (поэтому у меня сомнения и насчёт «макетной» платы).

А можно ли назвать это всё вместе «платформой» (а плата тогда — её часть)?

*

2) Долго мучился с этим «physical computing community».

Как же тогда перевести «physical computing»:
— «программирование физических устройств»,
— «программирование устройств»,
— «программирование управляющих [физическими] устройствами систем» (коряво),
— «программирования управляющих систем для [физических] устройств» (миллион слов)?

Благодарю